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Nouvelles campagnes
| Hépatite C |
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De quoi s’agit-il ? Du grec hêpar = foie et avec le suffixe -ite qui signifie inflammation, une « hépatite » est une inflammation du foie. L’hépatite C est l’infection du foie causée par le Virus de l’Hépatite C ou VHC. Le VHC a été découvert en 1989, chez des personnes ayant une hépatite chronique dite « non-A non-B ». Il a donc été appelé virus C. Les tests de dépistage ont été développés à partir de 1990. Le VHC est très résistant à l’air (plusieurs semaines) et aux mesures de désinfection habituelles. Il s’agit en fait d’une grande famille d’une bonne vingtaine de virus différents, dénommés par un chiffre et une lettre (par exemple VHC-1-A). C’est une Infection Sexuellement Transmissible (IST). Signes et symptômes L’incubation est de 30 à 100 jours, les anticorps anti-VHC (sérologie VHC positive) apparaissent pendant ce délai. Les symptômes ne sont pas rares, environ 5 % des personnes contaminées font une hépatite aiguë symptomatique avec fièvre, jaunisse, vomissements, diarrhées et fatigue intense. Le plus souvent (95 % des cas) il n’y a aucun symptôme. L’hépatite C est fréquente : 500.000 personnes porteuses du VHC en France, environ 70 % seulement le savent ! Evolution L’hépatite C évolue spontanément vers la guérison en 6 mois dans 10 à 15 % des cas (en l’absence de VIH) et devient chronique dans 85 % des cas environ (100 % des cas si présence du VIH). L’hépatite C évolue silencieusement sur 10 à 40 années vers la cirrhose et le cancer du foie mais la présence du VIH accélère considérablement l’évolution de l’hépatite C (5 à 15 ans) en raison de la diminution des défenses immunitaires. A l’inverse, il ne semble pas que le VHC accélère l’infection par le VIH. Cependant, de plus en plus de personnes séropositives pour le VIH meurent des conséquences de l’infection par le VHC… Transmission Le VHC est présent dans le sang mais aussi dans le sperme. La quantité de VHC dans le sperme semble liée à la quantité de VHC dans le sang, comme pour le VIH. Le VHC peut être transmis en cas de contact entre le sang et/ou le sperme et une muqueuse lors d’un rapport sexuel non protégé. L’hépatite C est une Infection Sexuellement Transmissible (IST). Autrefois, les modes de transmission les plus fréquents étaient les transfusions de sang, le partage de seringue et de matériel entre toxicomanes par voie intraveineuse, le partage de paille entre sniffeurs (cocaïne surtout), tatouages et autres pratiques avec exposition au sang. Prévention Attention ! Les rapports sexuels non protégés qui comptaient pour 10 à 20 % des causes d’infections par le VHC sont désormais le mode de transmission le plus fréquent en Europe et concernent particulièrement les Gays, notamment ceux ayant des pratiques de fist-fucking non protégé. Examens de dépistage Le diagnostic repose sur la recherche des anticorps anti-VHC par la méthode ELISA sur une prise de sang, gratuite dans les CDAG, remboursée à 100 % en laboratoire d’analyses biologiques sur prescription médicale, 3 mois après le dernier risque de contamination. En cas de risque récent, le recherche directe du VHC par mesure de la charge virale (ou PCR VHC) peut être utile, mais elle est coûteuse. Traitement Le traitement de référence de l’hépatite C est actuellement la bithérapie Interféron alpha pégylé (PEGASYS®, VIRAFERONPEG®) en injection sous-cutanée, 1 à 2 fois par semaine pendant 6 à 24 mois associé à la Ribavirine (COPEGUS®, REBETOL®), en comprimés, matin et soir. La bithérapie peut permettre de guérir de l’hépatite C dans près de 55 % des cas. Des anti-protéases anti-VHC sont en cours de développement mais ne seront probablement pas disponibles avant 2012. Elles pourraient, associées aux traitements actuels (donc en trithérapie) améliorer notablement les chances de guérison. Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C, mais des vaccins curatifs sont en cours de recherche. Fiche réalisée par :
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